Палетт был Джерому не интересен от слова совсем, потому по прибытию в город он сразу же отправился в сторону лаборатории. Располагалась она недалеко от города, всего-то каких-то полчаса ходьбы — после поездки в автобусе прогуливаться пешком было сплошное наслаждение. Гастли так и продолжал прятаться в покеболе от ещё светящего в небе солнца, что делало путь до лаборатории ещё приятнее.

Заметить лабораторию было не трудно: яркая красная крыша очень выделялась на фоне окружающей зелени, ветряная мельница была заметна ещё издалека, да и располагалась лаборатория на холме, возвышаясь над Палеттом.

К тому моменту, как Джером поднялся по холму к лаборатории, ощущения некого предвкушения окончательно сошло на нет, теперь же всё это казалось не более, чем бессмысленным гемором. И зачем он вообще на это подписался? Аккуратно постучав по входной двери, Лестер сразу же потянулся к её ручке, не дожидаясь ни ответа, ни того, что кто-то эту дверь откроет. Какого же было его удивление, когда дверь кто-то открыл и сразу же за ней он почти лицом к лицу встретился с женщиной в белом халате. Неудачно получилось, но кого это волнует? Точно не Джерома. Сделав шаг назад и быстро осмотрев неизвестную, он взглядом зацепился за бейджик на халате. "Профессор Момидзи".

— Добрый вечер, профессор.

— Добрый вечер, — в смятении ответила профессор, осматривая посетителя. То ли она не ожидала, что кто-то придет (а ведь встреча была запланирована, пусть и без уточнения времени), то ли её просто смутила эта ситуация, но выглядела женщина несколько опешившей.

— Не помню, кто именно тогда ответил на звонок, но я договаривался на сегодня о регистрации в местной лиге. Джером Лестер, — решив немного прояснить ситуацию, Джером даже под конец назвался, чтобы теперь и профессор Момидзи знала, с кем она имеет дело.

— Мгм, — явно над чем-то задумавшись, протянула она. Осмотр был закончен, и взгляд профессора был теперь направлен куда-то вдаль, нежели на собеседника. О чём она думает, Джерому оставалось лишь догадываться, но такой даже не то чтобы односложный, сколько однозвучный ответ, его не устраивал.

И в проходе стоять ему тоже не нравилось.

— Может пройдём? Хотелось бы побыстрее со всем этим разобраться, — он честно пытался скрыть это лёгкое раздражение от всей этой ситуации, но тон голоса выдавал его. Хотя профессору, кажется, было всё равно.

— Да, конечно, — вздохнув, коротко ответила женщина и отошла в сторону, освобождая проход.

Джером слегка улыбнулся и прошёл внутрь. Дверь позади закрылась — профессор вышла вперед и пошла дальше по длинному коридору мимо разных кабинетов, парень пошёл следом. Удивительно, но что издалека, что вблизи лаборатория казалась намного меньше, чем этот самый коридор.

Когда профессор наконец-то завернула в один из кабинетов, Джером уже было обрадовался, как дверь закрыли у него прямо перед носом, оставив стоять в коридоре. Он ещё даже не успел до конца осознать, что это, чёрт возьми, произошло, как женщина вышла обратно, но уже не с пустыми руками: теперь у неё в руках был знакомый многим, кто хоть немного углублялся в тему тренерства, покедекс и какие-то бумаги. Не сказав ни слова, она пошла дальше. Джером, уже смирившийся, что пока что ему никто ничего не объяснит, молча пошёл следом.

Остановившись перед очередной дверью, профессор Момидзи открыла её и пропустила Джерома вперёд. Облегченно выдохнув, что скитания по лаборатории закончились, он было решил, что скоро всё закончится. Несколько стандартных вопросов, какие-то пометки на бумаге, ещё немного занудных вопросов и вот он, приближающийся конец этой процедуры. Кажется, если начинать путь тренера в "стандартном" возрасте десяти лет, то всё было бы куда проще.

— Для начинающих тренеров мы предоставляем по девять покемонов трёх типов: травяного, огненного и водного. Познакомиться с ними..., — начала длинное разъяснение по поводу покемонов профессор.

— Подождите, — Джером прервал её, не желая затягивать это всё ещё больше, — у меня уже есть покемон, мне всего-то нужна регистрация в лиге. Ну и покедекс с покеболлами.

Профессор вздохнула. Непонятно, был ли это вздох облегчения от того, что не придётся распинаться по поводу стартовых покемонов, или же усталый вздох от того, что её так нагло перебили.

— В таком случае, это всё, — она протянула Джерому то самое устройство, которое взяла в другом кабинете ранее. — Покедекс может использоваться как удостоверение личности, так что рекомендую его не терять. Покеболы получите у кабинета на выходе — я уведомлю работающего там ассистента. На этом регистрация окончена.

— Спасибо, — кивнул Лестер и поспешно покинул кабинет.

По ощущениям, на всю эту возню ушло не меньше пары часов, когда по факту, стоило только взглянуть на часы, как становилось ясно, что прошло меньше часа с того момента, как он попал в лабораторию. Покеболлы удалось забрать куда быстрее и даже без лишних проблем.

На улице Джером выпустил из покеболла гастли: время близилось к закату, и призраку уже было не так дискомфортно находится снаружи. Не то чтобы парню нужна была компания покемона, но если он не сделает этого сам, тот позже самостоятельно выберется из сферы, и снова заведёт свою шарманку о том, что он всё пропускает.

— Поздравлю, мой юный ученик! Теперь самое время отправиться за первым значком, — воодушевлённо пропел гастли, кружась вокруг Джерома.

— Не припомню, чтобы признавал кусок газа своим учителем, — съязвил в ответ парень, попутно закидывая полученное добро в рюкзак. — И с чего ты вообще взял, что я прям сразу помчусь в Пьютер? Теперь, когда с походом в лабораторию покончено, я хочу прогуляться.

Опешивший призрак застыл в воздухе, Джером же в это время быстрым шагом направился в сторону города. Оттуда он планировал прогуляться к двадцать первому маршруту, взглянуть там на море, немного пройтись вдоль берега. Море он, конечно, видел не только на картинках, но семьей они редко выбирались на отпуск именно к морю, а в одиночку он съездить ещё никуда не успел.

Идти до профессора недалеко. В Палетте, на окраине которого обосновалась Община, домов не так уж и много. За Этельдор максимально незаметно для людей в чёрных балахонах следуют две тени Безликих. Самой Этельдор максимально на них наплевать: она на свободе. На длинном поводке Старшей, но вне территории Общины. Эта маленькая победа воодушевляет Этельдор так, что она не может скрыть улыбку и поджимает губы только у дверей лаборатории.
Община всегда пахнет землёй, травой и деревьями, дождём и пылью. Резкий, почти стерильный для носа Этельдор, запах помещения. Всё белое - от стен до мельтешащих исследователей. Перегруженная количеством новшеств, Этельдор в нерешительности замирает на пороге, пытаясь как-то принять и осознать собственное миниатюрное свершившееся чудо.
Она в настоящей лаборатории, где выдают покемонов!
- Простите, - тихо обращается к первому попавшемуся мужчине в халате Этельдор, твёрдо уверенная, что это и есть профессор. - Я могу получить первого покемона?
Ей немного волнительно. Во-первых, в книжках (интересно, каким годом они датировались?) говорилось, что покемонов региона Джотто всего три, и выбор мог оказаться достаточно трудным. Во-вторых, стартовых покемонов обычно получаются в возрасте лет шести. Этельдор, медленно приближающаяся к совершеннолетию, наверное, выглядела здесь невероятно глупо...
- Тебе туда, девочка, - грубовато махнул рукой ассистент в сторону сидящей за столом элегантной женщины.
Обескураженно проплыв по скользкому кафелю вперёд, Этельдор тихонько кашляет, пытаясь так незамысловато обратить на себя внимание. По обе стороны от неё, на расстоянии в три почтительных шага, возвышаются Безликие, еле слышно шурша балахонами.
- Профессор Момидзи, - кратко представляется женщина. - Слушаю.
Первый прокол Этельдор воспринимает... болезненно. Путеводитель для начинающих уверял её, что здесь правит некий профессор Элм. Поэтому-то она так уверенно наплела Старшей, что первым должен быть профессор. Безликие молчат, не шушукаются, но впитывают расхождения со словами Этельдор прямо как губка. Всё должно начаться с профессора, как же, только вот профессор - женщина, и никакое божественное провидение на Этельдор не сходило.
- Вы её сопровождение? - неожиданно обращает внимание на балахоны Момидзи. - У нас тут обычно частные беседы, можете подождать снаружи.
Что-то в её холодном голосе заставляет Безликих повиноваться. Возможно, именно таким вот безразличным тоном с ними говорит Старшая. А может быть, они разумно рассудили, что Общине лучше не отсвечивать в столь официальном месте. И что выход тут один, и сбежать через окно Этельдор не сможет при всём желании. Словом, балахоны с лёгким шипением ткани по полу из лаборатории исчезают.
- Я бы хотела стартового покемона! - радостный голос Этельдор звенит от наигранности, но на самом деле в ней говорит страх. Она видит дисплей над столиком с покеболами и распознаёт там только трёх знакомых стартовиков. Все остальные для неё - загадка, и поэтому как можно скорее девушка, скрывая свои переживания, добавляет: - Кого-то из Джотто.
Профессор окидывает её долгим, задумчивым взглядом. Прочесть Этельдор крайне сложно, ведь она всю жизнь играла роль, которую от неё хотели, но для профессора, которая долго работает с людьми, интуиция и предположения оказываются сильнее расспросов. Поэтому Момидзи элегантным движением достаёт три покебола и открывает их поочерёдно, представляя на свет покемонов.
- Обычно мы так не делаем, но я хотела бы дать тебе совет, - неожиданно произносит профессор. - Возьми Чикориту.
О, о трёх стартовых покемонах региона Джотто Этельдор знает столько, что и сама может прочитать о них лекцию. Она столько раз представляла себе, как выберет стартового покемона, как начнёт с ним новую жизнь, станет выдающимся тренером и наконец-то сможет избежать уготованной ей Общиной судьбы. Она представляла себя рядом с надёжным напарником, существом, которое будет любить её не потому, что она слышит голос Всевышнего, а просто потому, что Этельдор сама по себе есть.
- Я сомневалась между Синдаквилом и Тотодайлом, - неожиданно для самой себя честно признаётся Этельдор. Не озвучивая причин. - Я понимаю, Травяные стартовые обычно покладисты и их проще воспитывать, но...
- И всё же я настоятельно советую тебе взять вот этот покебол, - перебивает профессор, тонким пальцем указывая на тот, что лежит позади Чикориты. - И не только по тем причинам, которые ты так любезно для меня озвучила, - смешок вышел слишком явным.
Этельдор ещё раз внимательно окидывает покемонов взглядом. Её привлекал огонь Синдаквила. Её нравились острые зубы Тотодайла. Всё это могло Этельдор защитить. Сжечь дотла. Оставить рваные раны. Чем ей могла помочь большая недоспелая груша с листком на голове? Успокоить приятным ароматом? Защекотать до смерти?
- Эта Чикорита уже несколько раз сбегала из лаборатории. И мне кажется, в этом вы чем-то с ней похожи.
Пока профессор Момидзи рассказывала что-то о регистрации в лиге тренеров (ну и хорошо, потому что, если Этельдор как-то резко пропадёт благодаря Безликим, её путь можно как-то отследить... да?) и протягивала дополнительные покеболы, сама Этельдор рассматривала покебол, покоящийся у неё на руке. Правильный ли выбор она сделала? Не поменяется ли от этого её судьба, которую она и так пытается изменить, в худшую сторону?

Что самое главное, когда решаешь отправиться в путешествие? Составить маршрут? Собрать багаж? Узнать что-нибудь о месте, в которое отправляешься? Не заблудиться, да это важно. Но важнее всего не переоценить свои силы. С этим то Мегги и попала в просак. Ещё бы, путешествие из Церулина в Палетт это вся ночь и ещё почти полдня в автобусе, даже ещё и с несколькими пересадками! Хорошо хоть, что все билеты были куплены заранее, а города, которые она проехала, сможет осмотреть и на обратном пути. На обратном пути… На этой мысли девушка остановила себя. Это не обратный путь. Она не возвращается домой, она движется дальше! Когда она снова прибудет в Церулин, она сделает это с парой новых покемонов, парой новых значков, парой новых друзей, и, если мамины молитвы возымеют действие, с новым парнем. Нет, пожалуй последний пункт мы пока запишем карандашом.

Палетт оказался заметно меньше Церулина, и даже меньше Стриатона, но в городе было то, что определённо понравилось Мегги. Город был тихим. Тихий маленький городок, где можно забыть о течении времени. Выпустив, наконец, Аудино из покебола, путешественница отправилась напрямик к лаборатории, возвышавшейся над городом как маяк.

-*-*-*-

В лаборатории пахло книгами, покемонами и чем-то ещё, неуловимым но приятным. А ещё, здесь оказалось больше народа, чем она ожидала. К счастью, встретивший её на входе и представившийся ассистентом парень помог сориентироваться и найти профессора среди других белых халатов.

- Профессор Момидзи, добрый день. – вежливый поклон, как принято в Канто. Эту традицию Мегги усвоила быстро и с радостью. – Я Мегги, Мегги сойер, я звонила по поводу регистрации в лиге.

- А, да… - женщина сверилась с какими то бумагами и продолжила таким же рассеянным тоном. – не обязательно было приезжать, я бы отправила свою ассистентку, что бы передать покедекс и всё остальное. Тем более, у тебя уже есть – взгляд перешёл на прижавшуюся к девушке Аудино.

- Нет-нет, никаких проблем. К тому же, я хочу пройти этот путь целиком, для меня это важно! – «И папа бы этого хотел»,  но говорить этого вслух девушка не стала.

Оформление заняло меньше времени, чем она могла подумать, и вот покеболы и покедекс разложены по карманам, а девушка и её покемон снова стоят у дверей лаборатории.

- А знаешь, Дина, теперь всё официально.
- Дии!

- Давай сделаем это. Давай сделаем это вместе!

Женская ножка и лапка покемона ступают на траву одновременно, как бы знаменую начало нового этапа их жизней. И так, взяв Дину за лапку, как маленького ребёнка, Мегги устремляется на встречу приключениям. Приключениям, которые несомненно уже ждут её прямо за городом.

Когда начинается полноценное приключение, наполненное мистическими тайнами, загадками и людьми, встречающимися на пути, способными изменить не только ближайшие решения, но и всё мировоззрение в целом? Когда впервые вступаешь на неизведанные земли, вдыхая незнакомый воздух полной грудью? Или, может, уже в момент посадки в самолёт? А может его тогда, когда только мысль прочно застревает в голове, а тело наполняется решимостью, преобразующаяся в энергию, лишая покоя? Раньше Чарли с уверенностью заверила бы, что первый вариант самый подходящий, но оказавшись в похожей ситуации, задумалась. Хоть ночь перед вылетом и прошла спокойно, без внезапных пробуждений и излишней суеты, волнение нахлынуло с новой силой, стоило только воздушному суду подняться ввысь. Она даже начала понимать те переживания родителей, которые невольно просачивались сквозь их попытки продемонстрировать свою уверенность, чтобы казаться как можно более надёжными. Всё же там она будет совсем одна, против целого мира... или же за? Покажет только время. И всё же ощущение свободы и какой-то взрослости оставалось той искрой мотивации, что не позволяла начинающему тренеру окунуться в пучины собственного страха. Более того, тогда явными были совершенно другие, более ощутимые проблемы.
Чарли даже не предполагала, что страдает от морской болезни относительно летающих транспортных средств. Возможно, лётная болезнь? Лётно-морская? Точно она не знала, медицинские понятия даже рядом в одном предложении с ней не стояли. Так или иначе, предвкушающая первый полёт особа за всё это время ближе всего познакомилась разве что с местным белым другом. Вследствие этого сам перелёт казался неимоверно долгим и, что самое неприятное, выматывающим. Когда девушка покинула кабину и встала обеими ногами на земли Канто, то уже и не чувствовала прежнего энтузиазма. Её лицо приобрело бледно-зеленоватый оттенок, напоминая о недавних позывах. В голове промелькнула мысль о том, что стоило бы остаться переночевать в незнакомом городе, но удерживало то, что в лаборатории Паллета её ждали. Зная Клайда, он лично отправится на поиски дочери, если к вечеру она не сообщит, что добралась без происшествий. А это означало только одно - незамедлительную покупку билета на автобус. Осталось только надеяться, что эта часть поездки пройдёт лучше.
Всю дорогу Чарли репетировала про себя то, как будет описывать свою совершенно не спокойную поездку так, чтобы родители не переживали. То есть опуская все нелицеприятные подробности. Иными словами, совсем все подробности. Она правда думала что просто познакомиться с давней подругой отца, заберёт покемона, свяжется с родителями и вырубится в гостинице Паллета, о которой ей так же сообщили заранее. Однако заметив, как поредели деревни лесного массива, Чарли ощутила, как усталость словно бы рукой сняло. Всё, что девушка знала раньше об этом месте - что населённый пункт когда-то был совсем небольшим, подобно Ванивилю, откуда она родом. Но со временем разросся до масштабов уже полноценных городов, благодаря исключительным стараниям профессоров лаборатории. Это место по праву можно было считать сердцем всех тренеров Канто, от мало до велика, независимо ни от статуса, ни от намерений. Из этого описания, у неё были пусть и смутные, но представления о Паллете. Когда же она в действительности прибыла в город, то в первую очередь почувствовала теплый запах свежевыпеченного хлеба. Как ни странно, но это была своего рода особенность таких небольших поселений - стремление делать всё своими руками из лично выращенных продуктов, с заботой о природе и собственном здоровье. Слегка пряный аромат смешивался с травянисто-цветочным, благодаря близости к лесам. О чём стоило говорить, если даже домики здесь были небольшими, и зачастую одноэтажными. Состоящие из дерева по старой конструкции землянок, они больше напоминали деревенские загородные сады, нежели постоянное местожительство. Хоть регион и является совершенно иным, чувство дежавю охватывало с головой, окутывая Чарли аурой домашней заботы и уюта. Она прогуливалась по незнакомым улочкам, но ощущала себя так, словно бы за поворотом увидит собственный дом. Это был странный, но при этом по-своему завораживающий эффект. Совсем не то, что она ожидала от "нового" и "неизведанного".
Минут двадцать, а то и больше, Чарли просто гуляла, наслаждаясь царящей здесь атмосферой беззаботности, что так подходила ей по сути. Она осматривала маленькие заведения, которые может и не отличались особым подходом, но имели в себе всё самое необходимое для комфортного проживания, не без маленьких радостей. Слушала, как жители обсуждали последние новости, а их детишки спорили, чей покемон круче и кто первый станет чемпионом. С улыбкой девушка заметила, что что-то не меняется, где бы ты ни находился. В тех же спорящах ребятишках она легко могла увидеть себя, вместе со своими друзьями. Действительно беспечное время. Удовлетворив свою потребность в наблюдении за бытом обитателей маленьких городов, она решила подойти к молодой семье, для того чтобы узнать путь до лаборатории. Пара, что ещё долго не достигнет преклонного возраста, явно жила душа в душу и к юному тренеру из-за границы отнеслись с удивительным гостеприимством. Даже предложили ей остановиться и перекусить, но Чарли была вынуждена отказать. Мало того, что она спешила, так ещё и не привыкла ходить по гостям к незнакомцам. Уж не так она была воспитана, чтобы брать что-то и ничего не отдавать взамен. Ответ они приняли с пониманием, после чего подсказали нужное направление.
Дорога до лаборатории оказалась длиннее, чем ожидалось. Когда Чарли подошла к тяжелым железным дверям, солнце уже достигло зенита. Знойная жара полноценно входила в свои права. Длинная рубашка, которая служила чем-то вроде платья, уже была повязана на бёдрах, дополняя образ из топа и спортивных шорт. Волосы Чарли собрала в хвост ещё во время прогулки по Паллету, правда, это не сильно спасало ситуацию. Яркие лучи нещадно падали на оголённые участки кожи, а воздух сделался душным и тяжелым. Оказавшись в здании, Вебер была готова полежать на полу некоторое время, наслаждаясь прохладой металлической поверхности. К счастью или сожалению, её сразу встретили, избавив от мук морального выбора.
- Мисс Вебер? - Уточнила высокая и невероятно красивая женщина в белом халате. Она сходу создавала впечатление серьёзного и холодного специалиста, как показалось Чарли. Наверное, из-за того что весь её образ оказался выверенным и аккуратным: рубашка заправленная в выглаженные брюки, чистая форма и даже идеальный пучок на голове. Что, должно быть, норма для исследователей, ведь в их деле чистота и порядок имеет разительно большое значение.
- Да, я! Здравствуйте... Профессор Момидзи... - Растерявшаяся девушка едва догадалась опустить взгляд на бейдж, в котором было указано имя подошедшего к ней учёного. На фоне столь утончённой особы, Чарли чувствовала себя вдвойне простушкой. И всё же, раз её так быстро признали, то, видимо, это и была знакомая отца.
- Уже выбрала своего покемона? - Напрямую спросила Момидзи, отправившись вглубь лаборатории. Она вела себя сдержанно и отстранённо. Даже чем-то смахивала на робота, что невольно пугало.
- Эм... Да. - Недолго думая, Шарлотта последовала за ней. Честно, она была несколько обескуражена тем, насколько официальными были их взаимоотношения. Сложно было что-то воспринимать всерьёз, когда даже в число твоих преподавателей входят члены семьи, с которыми сложили больше дружеские, чем уважительные отношения. Чарли ожидала, что её спросят о том, как она добралась, чем сейчас занимается отец, что-нибудь о матери или ещё какой-нибудь ненакладный вопрос. Но не последовало ничего. Здесь Момидзи была просто профессором, а Шарлотта - просто тренером, не больше и не меньше. Почему-то в голове возникло предположение о том, что Клайд мог чем-то её обидеть. Но это было уже не её дело.
Выбор Чарли, на самом деле, был предрешён ещё до посещения лагеря покетренеров, не говоря уже о лаборатории. В качестве своих стартовых покемонов, её мама выбрала чеспина, а папа - фроки. Ещё у ребёнка, только мечтающего связать свою жизнь с покемиром, она придумала в своей голове, что обязана выбрать феннекина, поскольку тогда они будут семьёй, что забрала всех стартовиков своего региона! Звучало очень воодушевляющим образом, хоть и бессмысленно на практике.
Так, она назвала нужного ей покемона и... ей просто его выдали? Не было ни вопросов, ни проверок, совсем ничего. Создавалось ощущение, словно бы у профессора просто не было времени на разбирательства с очередным тренером, отдавая всё в его руки. Что, наверное, правильно, но девушка ожидала чего-то другого. Чего именно сказать не могла, но точно не завершения регистрации за десять минут, после чего уже можно было идти на все четыре стороны. Разве что Шарлотте, как и всем, достался покедекс и пять покеболов, которые помогут вначале путешествий.
- Надеюсь, отец объяснил тебе основы? О том, что покедекс используется для заполнения прогресса пойманных покемонов. И в качестве удостоверения личности. И то, что шанс ловли покемонов выше, если они измотаны в бою? - Вопрос профессора скорее был формальным. Она и так знала ответ, так что кивок Чарли служил только очередным подтверждением. Всё же Момидзи прекрасно знала Клайда и тот скорее бы память потерял, чем забыл о таких нюансах в процессе наставления дочки. - Тогда могу только пожелать тебе удачи на пути чемпиона.
- Спасибо! - Все мысли о том, что профессор пугающая и нелюдимая сразу отошли на задний план и Шарлотта правда преисполнилась чувством искренней благодарности. Может быть, для такого человека это было даже верхом заботы о незнакомой девочке. И всё же, это можно было расценить как признание. Помахав на прощание женщине, Вебер поспешила обратно в город. День неспешно перетекал в вечер, но она всё же надеялся быстро связаться с родителями и успеть отправиться дальше - на первую дорогу, где, по её ощущениям, судьба подарит ей первого покемона, что станет спут

-> Дорога 1

Отредактировано charlie (2024-11-23 11:11:12)