» г. Фуксия

Вечер окутывал окрестности мягким, сумрачным покрывалом, когда Леннокс добралась до места встречи. Небо переливалось жёлтыми и розовыми оттенками, а сквозь бордовые стёкла её очков мир казался кровавым полотном, созданным безумным художником.

Леннокс плотнее закуталась в своё пальто, жалея, что не подумала о возможной смене погоды и не взяла с собой что-то потеплее. Впрочем, себя винить тоже нельзя было: вместо того, чтобы остановиться где-то в городе, идти пришлось на самый отшиб, к пляжу. Поэтому Ксанту вслух тихонько ругалась, подрагивая от прохладного ветра и наблюдая за мерно покачивающимися лодками на спокойной воде. В руках она сжимала чрезвычайно важный сверток. Что-то в окружающей тишине казалось неладным, словно воздух был наэлектризован предчувствием беды.

Пиликнул телефон. Леннокс быстро проверила уведомление и её глаза расширились от удивления: «Ты где!? Я те-...» — но дочитывать она не стала. Тут же смекнув, в чём дело, она отправила быстрое «м19 сюда» и осмотрелась, подмечая несколько фигур на пляже, теперь кажущихся подозрительными, среди простых людей. Ксанту попятилась, стараясь не выдавать себя, но вдруг её плечи обхватили сильные ладони, до боли сжавшие кожу. Под ногами не оказалось земли. Третья рука предусмотрительно зажала рот, и её обладатель неожиданно показался перед глазами: какой-то мрачный тип с неприятным лицом. Удивительно, как Леннокс не заметила никого рядом, когда от неприятеля разило тухлой рыбой за чуть ли не за версту. Не смотря на колотящееся от страха и стремительно развивающихся событий сердце, женщина не сдержалась и презрительно смерила взглядом мужчину напротив. В ответ он оскалился и прошёлся по ней сальным взглядом, остановив внимание на документах, которые так необходимо было доставить в Фуксию. Заметив это, Леннокс тщетно забрыкалась.

— Слушай, я конечно слышал, что в рокетах работают тупицы, но не думал, что настолько, — хрипло рассмеялся мужчина чуть ли не в лицо, вырывая из чужих рук свёрток с документами. — Серьезно, мозги-то есть?

Будь у неё возможность, Леннокс бы надулась от негодования, но вместо этого просто злобно нахмурила брови.

— Ладно, вырубай её, бросим тут. Речь шла только о бумажках.

Леннокс снова забрыкалась, протестующе замычала, пытаясь вырваться. Казалось, снова тщетно, но тут над головой пролетела тень, и женщина ногами почувствовала твердую землю. Мужчина позади пискляво вскрикнул и схватился за лицо, крича о том, как «эта сука попала мне в глаз»; сквозь бледные пальцы заструилась яркая — даже в свете сумерек — кровь. Не теряя ни секунды, Леннокс резко толкнула крупного мужчину. Второй же, щуплый, отвлёкся от первоначальной цели, и, повернувшись спиной к Ксанту, стал отбиваться от нападающей птицы. Воспользовавшись ситуацией, Леннокс пнула незнакомца под коленку, заставив его упасть вперёд, и попыталась вернуть себе посылку, но встретилась с сопротивлением. Пока ситуация не стала хуже, женщина своим фирменным пинком прописала по чужому лицу, забрала свёрток и показала язык. Адреналин хлынул в кровь, и Лекс быстро стартанула обратно в город. Вовремя, потому что с берега к ним побежало ещё несколько тел.

— В драку... не... вступай, — на ходу попыталась она внятно отдать команду корвисквайру, летящему следом. — Просто... сбей... их.

Позади раздался лай и невнятная брань, что стало для Леннокс своеобразным катализатором. Она мгновенно прибавила скорости, чувствуя, как кровь быстрее бежит по венам.

— «Надо будет поблагодарить Макото за занятия!» — стремительно промелькнуло у неё в голове, когда женщина осознала, что ей по силам поддерживать такой темп и дыхание. Редко когда удавалось на практике оценить свою физическую форму, поскольку обычно работой Леннокс занималась в офисе или в компании более подготовленных к силовой работе коллег. Макото буквально заставлял ходить с ним в зал или на пробежку, гарантируя ей, что это когда-то да пригодится. — «Ай да чёртов провидец!»

Сбоку на уровне лица вдруг пролетела тёмная сфера, врезавшаяся в ветку впереди. Деревяшка упала едва ли не под ноги женщины, которая увернулась от препятствия в последний момент. Леннокс ощутила, как за спиной клацнули чьи-то зубы, но оборачиваться она не решила и напряглась, чтобы ещё немного ускориться. За спиной послышалась возня и скулёж; кто-то ударился, кажется, об дерево. Дважды. Ксанту взмолилась, чтобы это был не её пернатый оруженосец, но страх быть укушенной на полпути оказался сильнее, чем желание обернуться.

Впереди показались очертания города и какой-то мужчина, бегущий в её сторону. Женщина хотела его обогнуть, но тот схватил её за предплечье, заставляя резко затормозить. Рука заныла, точно напомнит о себе позже.

— Стой, Леннокс! Я твой связной! Как ты- — начал мужчина, но был перебит на полуслове.

— Там. Это. Они. Бегут, — рвано выплюнула Лекс, едва сдерживая дыхание. Она согнулась пополам, уперев одну руку с бумагами в колени, а другой, с трудом поднимая, указала в направлении, противоположном от Фуксии. Боль в мышцах пока не ощущалась — адреналин и страх заглушали её.

И впрямь: очертания бегущей толпы стали всё более видимыми, ровно как и корвисквайр, на всех скоростях несущийся впереди них. Леннокс выпучила глаза, резко выпрямилась и вернула Спаркса в покебол, со всей мочи пихнула связного, разворачивая того обратно, и снова стартанула к городу, не произнеся ни слова.

» г. Фуксия (где-то в безопасности)