Meggie,

Райз открыл глаза. Это был уже третий раз за сегодня, когда юноша "пробуждался".
Первый не представлял из себя ничего особенного. Коллен проснулся у себя дома, позавтракал и отправился на улицу, бесцельно (но весело) проводить время вместе с Байтсом.
Второе пробуждение было куда менее приятным. У юноши каждый раз пробегал холодок по спине, когда он вспоминал загадочного и почему-то усатого Мистера Майма. Вроде был покемон из другого региона, похожий на Майма - этого Коллен точно не помнил. Зато он хорошо знал, что Мистеры Маймы в большинстве своем - приятные и добродушные покемоны. Может, усатый к таким не относился. И вообще был призрачным типом.
Райз вздохнул, поднимаясь и ойкая от небольшой боли в локте. Третье пробуждение произошло сейчас, после того как его разлучили с непонятным усатым покемоном на велосипеде и забросили в прекрасный сад. Могли бы там и оставить, на самом деле, но видимо так было нельзя. Смутно вспомнив величественного покемона, Райз попытался повторить в голове ее слова. Это уже удалось чуть лучше. До юноши постепенно начала доходить суть происходящего.
- Даркрай... Царство кошмаров...
Даркрай был покемоном из детских сказок. Тех самых, что читали непослушным детям. Увы, в мире покемонов сказки часто были основаны на реальных событиях, или хотя бы на легендах, берущих исток в реальных событиях. Так что оставалось только признать - он, Райз, крупно влип, оказавшись на крючке у легендарного покемона.
"А-а-а, я совсем не так представлял встречу со своим первым легендарным покемоном! Погодите, я же его и не встретил... Или это был тот усатый Мистер Майм? Гм. В любом случае, я не хочу это узнавать и встречаться в первый раз или повторно - тоже".
Райз вздохнул, поморгал, затем поднялся на ноги и огляделся. Окрестности ему решительно не понравились. Темнота переплеталась с туманом, выдергивая искаженные силуэты куцых деревьев. Весь этот лес словно кричал в унисон: "Здесь водятся призраки! Много!"
- Вот напасть... Что же говорил тот покемон? У меня будет спутник, который выведет меня к свету?
Ноги Райза что-то коснулось. Юноша мысленно заорал, но сдержался, вместо этого медленно скосив глаза вниз. В конце-концов, пока не увидишь жуть - паниковать рано? К счастью, у его ноги отирался знакомый покемон, тыкая Коллена-младшего зеленой лапкой.
- Политод! Водный покемон! - счастью Райза не было предела. Он даже помнил некоторые атаки этой эволюции Поливага.
- Так это ты должен меня вывести отсюда? - взволнованно спросил молодой тренер. - Тогда пойдем! Не хочу и минуты тут задерживаться.

Отредактировано Rise Collen (2024-11-05 01:28:00)

[icon]https://upforme.ru/uploads/001c/25/14/76/586733.jpg[/icon] [indent] холод. пронизывающей до костей, знакомый до жути. он обрушился на неё ещё до того, как веки дрогнули, - тяжёлый, влажный, пахнувший остывшей землёй и забытыми снами. тот самый холод, что струился из её недавнего кошмара, только теперь он был плотнее, реальнее, всеобъемлюще.

[indent] шарлотта резко поднялась, и мир на мгновение поплыл. сердце, замершее в ледяной пустоте, вдруг рванулось в бешенной пляске, отдаваясь колющей болью в висках. она ждала, что глаза привыкнуть к полумраку и выхватят из тьмы очертания дорогого будуара: бархат балдахина, шелковистую рябь обоев, резные ножки кресла. но тьма не рассеивалась. она была иной - густой, дышащий, живой, пульсировала тихими звуками и шевелилась на границе зрения. сырая земля, утопающая в мху, тут же промочила ткань ночной сорочки, высасывая тепло из кожи, а воздух, тяжёлый от запаха гнили, престарелой хвои и вековой плесени, обжигал лёгкие. запаха чего-то давно мёртвого, но всё ещё не желающего окончательно исчезнуть.

[indent] “этого не может быть…” - пронеслась в голове единственная мысль в нарастающем хаосе. тот самый туман, плывущий между деревьями. те же самые тени, что шептались в темноте. но теперь всё обрело жуткую, осязаемую плотность. шершавая кора впивалась в ладони, когда она попыталась опереться. колючий мох обжигал босые ступни ледяными иглами. это не было сном.

[indent] – теон?... – её шёпот сорвался с губ, неузнаваемо хрупкий. – тео?...

[indent] обычно её голос был ровным стальным лезвием, способным рассечь любое сопротивление. но сейчас он прозвучал тихо, сдавленно, почти по-детски беспомощно - и был поглощён гнетущим молчанием леса. глухая тишина впитала звук, не оставив даже эха. ни низкого отклика телохранителя, ни привычного ощущения его спокойного присутствия за спиной, ни защитного взмаха руки, отводящего угрозу.
она осталась абсолютно о д н а.

[indent] паника, холодная и острая, кольнула под рёбра, заставив воздух свистом вырваться из лёгких. она встала, пошатываясь, мир по-прежнему плыл перед глазами, а земля уходила из-под ног. и в этот миг, сквозь пелену тумана, перед ней возникла фигура.

[indent] это была рапидаш. но не та огненная и стремительная, что была известна в канто. эта была подобна призрачному видению из старой сказки, явившемуся на границе сна и яви. её грива и хвост, переливающиеся всеми цветами радуги, мерцали в полумраке собственным сиянием, отбрасывая на сырую землю бледные блики. изящный рог на лбу и пронзительные, бездонно голубые глаза излучали неземное, леденящее душу достоинство. покемон стояла неподвижно, словно изваяние, высеченное из древнего льда, и смотрела на шарлотту взглядом, в котором читалась безмолвная надменность. будто бы перед ней было не наследница влиятельной компании, а заблудшая душа, недостойная даже её снисхождения.

[indent] и тут лотту пронзило воспоминание. чёткий женский силуэт с таким же незыблемым спокойствием. голос из сна, пробившийся сквозь шёпот тысяч голос. “... дочь моя…”

[indent] – ты… – прошептала девушка, невольно потянувшись к единорогу. в её гордой осанке, в этом оценивающем взгляде было что-то до боли знакомое. что-то такое, что заставило её сердце сжаться в единый ком. была ли это аллегория? кошмарный символ? или нечто большее?

[indent] в ответ рапидаш не издала ни звука. лишь медленно, с невозмутимым величием, грациозно повернула голову в сторону, указывая взглядом вглубь чащи, в самое сердце тумана. затем, не оглядываясь, она сделала первый бесшумный шаг. она не приглашала, скорее просто давала мнимую надежду на то, что здесь можно найти выход. и шарлотте, одинокой, с меткой кресселии, пылающей на тыльной стороне ладони, ничего не оставалось кроме как последовать за ней - за этим надменным, но прекрасным призраком из собственного кошмара.

[icon]https://upforme.ru/uploads/001c/25/14/76/950314.jpg[/icon] [indent] шарлотта шла, не ощущая холода земли сквозь онемевшие ступни. её взгляд был прикован к спине мерцающей рапидаш, единственному ориентиру в этом безвременье. внутри неё бушевали противоречия, которым не суждено было вырваться наружу: навязчивый леденящий ужас и почти инстинктивное сопротивление. она, наследница вермонт, не позволит какому-то лесу, какому-то глупому кошмару, сломить её. эта мысль была единственным источником света в бесконечной тьме, охватившей её душу. в ином мире, едва вырвавшись из кошмара, она уже влетела бы в комнату теона, заявляя с напускной повелительностью, что отныне ему предписано нести ночной караул у её изголовья, нашла бы дюжину безупречно несерьёзных причин, чтобы это оправдать. но здесь и сейчас её охватывала неутешительная уверенность: этот сон не кончался за порогом пробуждения.

[indent] предупреждение рапидаш прозвучало для неё не как забота, а как приказ, и это задело её гордости даже здесь, на краю реальности. она намеренно замедлила шаг, бросая вызов и тропе, и своей проводнице. её голубые глаза, привыкшие к безупречной чистоте и порядку, с отвращением скользили по шевелящимся лианам, ощущавшимся под ногами как живые, пульсирующие кишки самой земли.

[indent] и тогда она заметила. сначала периферийным зрением - бледное пятно, колышущееся в люминесцентной жиже. внутренний голос приказывал ей смотреть вперёд, не проявляя слабости, но какая-то неведомая сила, сильнее её воли, заставила повернуть голову. воду была прозрачной, как стекло, и сквозь её толщу, она увидела лицо. мужчины. его черты, знакомые до боли - жесткая линия рта, характерный излом брови - были искажены неестественным покоем. полуприкрытые глаза смотрели в никуда, а тёмные волосы разметались в воде словно водоросли. это был один из старших оперативников отца, человек, сопровождающий её на протяжении всего детства. он заботился о ней, обучал мальчика из детского дома основам, а теперь сам лежал в ядовитой воде, бездыханный и бледный.
он вычеркнул меня из отчёта, шарлотта. всего одной строкой.
как и тебя, когда ты перестанешь быть полезной.

[indent] воздух застрял у неё в горле. прежнее отвращение сменилось леденящей душу пустотой. она не ощутила ни горя, ни страха, лишь оглушительное, всепоглощающее недоумения. осязаемость происходящего обрушилась с новой, сокрушительной силой.

[indent] она медленно, почти механически, перевела взгляд на рапидаш. когда она заговорила, её голос был тихим, но в нём не дрогнула ни одна нота. лишь звук безразличия, обращённый не столько к проводнице, сколько к самой себе.

[indent] – он мёртв, – произнесла лотта, и слова повисли в спертом воздухе. – его уволили несколько лет назад за некомпетентность. отец ненавидит, когда ресурсы тратятся впустую.

[indent] она снова посмотрела на воду, где качались другие тела - и люди, и покемоны. её взгляд стал острым, аналитическим, каким он бывал на совещаниях у отца. она искала в них не ужас потери, а закономерность, слабое место, изъян в этой иллюзии, который обязан быть.

[indent] – значит, это и есть твоя суть? – спросила она рапидаш напрямую, решив выведать ответ у неё самой. – показывать мне то, что я и так знаю? думаешь, вид смерти пугает меня? я выросла на цифрах убытков и отчётах о ликвидации угроз.

[indent] на самом деле, девушка даже не знала, почему сказала об этом. будто бы прекрасный единорог была каким-то образом виновата в происходящем и силой удерживала её в этом сюрреалистичном месте. или же… на самом деле всё не так однозначно, как заявляла сама шарлотта.

[indent] – лучше веди дальше. сидеть в этой… луже с падалью - куда более неприятно, чем страшно.

Отредактировано Lotta Vermont (2025-11-03 21:06:29)

Мисс Райм всё ещё выглядела напряжённой, но Травенант уже настойчиво требовал внимания. Чтож, если не принимать во внимание мрачную атмосферу, пока это мало отличалось от обычного дня в центре ухода. Разве что было спокойнее.
- Ну что, салон красоты "У Мегги" начинает свою работу! Давай сначала займёмся жёлтыми листочками, а то это не дело.
Пожухших листьев в кроне лесного призрака оказалось больше, чем казалось на первый взгляд, но один за другим жёлто-коричневые хлопья падали на землю. Обгоревшие листья насторожили девушку, но делать выводы было пока рано. Мало ли что могло произойти в этом жутком лесу.
- Ты недавно с кем-то подрался? У тебя несколько листьев подгорело. Я ничего не смогу с ними поделать, прости. Придётся их выдрать, что бы остальные росли лучше. - девушка постаралась удалить листья как можно осторожнее, и, судя по реакции Травенанта, ему это не доставило серьёзных неудобств. - Ну вот, какой ты молодец. А теперь приведём крону в порядок.
Расчёсывать листья и поправлять запутавшиеся веточки Мегги старалась осторожно, что бы не сделать больно Травенанту, и не беспокоить затесавшегося в листве таинственного гостя. Не понятно, представлял ли он опасность, но в этом зловещем лесу могло случиться всякое.
- Ну вот, почти закончила. А ты видел в лесу других людей?

Политод явно понимал, куда идти, и Райз приободрился, следуя за своим новым зеленым другом. Теперь, получив союзника-покемона, юноша не чувствовал себя более таким потерянным. В любом незнакомом и чужом месте проще вдвоем, а ведь у него еще была метка на руке, которая, по заверениям легендарного покемона, позволит ему не сбиться с пути. Правда, как она работала было непонятно. Может быть она просто позволяет Райзу не попасть в какие-то еще более кошмарные места, созданные Даркраем, но про это пока лучше не думать.
- Э? Как это тупик? Братан, ты что, заблудился? - удивился юный тренер покемонов из Канто, увидев перед собой стену деревьев и массивных колючих корней, перелезть через которые не сломав себе что-нибудь было решительно невозможно. Посмотрев на политоеда, понял, что водный покемон озадачена не менее, чем он сам. - Л-ладно, не переживай. Выберемся!
Голос предательски дрогнул, каждый раз своими словами разрывая тишину мистического леса, Коллен не мог не думать о том, что сейчас его заметят все местные зловещие обитатели. Но говорить шепотом казалось еще более странным и жутким.
"Хватит бояться! Проиграть кому-то с водяным покемоном в команде - да меня все жители Церулина засмеют!"
- А это что? Ключ? - оглядываясь в поисках выхода, парень таки обнаружил низко висящий на ветке предмет и тотчас же его снял, чтобы рассмотреть поближе. - Если есть ключ, должен быть и замок. Но откуда в лесу найтись двери? Разве что сундук с сокровищем отыщется...
Последняя мысль была самой приятной за последние минуты. Райз крепко сжал ключ в руке.
- Ладно! Политоед! Попробуем поменяться ролями! Иди за мной! Мы идем на поиски сокровищ! - Райз уверенно двинулся вперед... или, точнее, назад, прочь из тупика. Шел он стараясь не сомневаться в выбранном пути, прямо как его спутник пару минут назад. Они друг друга стоили. - Кстати, как тебя зовут-то? Могу ли я дать тебе имя...

[icon]https://upforme.ru/uploads/001c/25/14/76/950314.jpg[/icon] [indent] сознание шарлотты напоминало обледеневшему озеру в родовом поместье: гладкое, неподвижное, скованное до самых чёрных глубин. слова, прозвучавшие в её разуме, стали тем самым камнем, что обрушился в тишину, - и лёд затрещал, расходясь паутиной смертельных трещин.
отец вычёркивает строки. ты - следующая.

[indent] это совсем не внушение, а её собственная мысль. та, что годами пряталась под слоем высокомерия, но о которой она всегда знала. сейчас же она прорвалась наружу с такой неумолимой ясностью, что мир вокруг поплыл, потеряв последние очертания мнимой реальности. она не заметила, как лианы, до этого лишь мерзко ощущающиеся под босыми ступнями, вдруг ожили, подобно глубоководным щупальцам - цепким, умным и безжалостным. ледяные шипы впились в кожу лодыжек, и первый рывок был инстинктивным, полным презрительного негодования. как смеет что-то удерживать её?

[indent] вторая попытка, уже отчаянная, наглядно продемонстрирована всю глубину ловушки. лианы не поддавались. напротив, впивались глубже, сковывая движения стальными обручами, вгрызаясь в плоть. воздух вырывался из лёгкий со свистом. это больше не был метафоричный образ, описывающий прогнившую реальность. это была ликвидация. её жизнь превращалась в тот самый незначительный прочерк в отчёте. беспомощность, что она ненавидела больше всего на свете, накатила ледяной волной, грозя смыть последние остатки самообладания.

[indent] и в этот миг мир взорвался режущей болью чистого сияния.

[indent] рапидаш, всегда бывшая воплощение холодной грации, метнулась вперёд, как серебряный клинок. её грива пылала радужным огнём, а в синих глазах, обычно полных надменного спокойствия, тлела настоящая буря. она шла напролом, отбрасывая тени и разрывая туман. с одной лишь только целью. «дитя, я хочу тебя защитить, но мне нужна будет твоя помощь».

[indent] её тон был лишён снисхождения, но полон яростной решимости, которая выдернула шарлотту из пучины паники. только… помощь? что она могла предложить? у неё под рукой не было ни покемонов, ни оружия, ни теона. только бесполезная воля, которую здесь, в этом царстве тьмы и страха, никто не собирался уважать.

[indent] и тогда её острый взгляд, даже сквозь пелену ужаса, нашёл в тумане фигуру саблая. искривлённая поза, ухмылка, гипнотизирующий взгляд - он был олицетворением всего хаотичного, иррационального и грязного, что она презирала всей душой. и он не собирался её отпускать, намереваясь обратить её же собственные страхи против своей хозяйки.

[indent] что-то внутри неё щёлкнуло. гнев, безмолвный, яростный гнев. на этот лес, на иллюзии, на саблая, на отца, но больше всего - на саму себя за эту порочную, унизительную слабость. этот гнев выжег изнутри остатки страха, оставив лишь чистое, обжигающее желание контроля. шарлотта выпрямилась, резким движением вырвавшись из хватки уже ослабших лиан.

[indent] – хорошо, - произнесла она, встретившись ледяным взглядом с доверенным ей покемонов, в котором читалось требование паритета. - я не стану чьим-то трофеем. ты готова слушать меня?

[indent] воздух сгустился, наполнившись невысказанным условием: «если я доверюсь тебе».

Lotta Vermont,

[icon]https://upforme.ru/uploads/001c/25/14/76/950314.jpg[/icon] [indent] воздух между ними всё ещё дрожал, когда тёплое дыхание рапидаш коснулось её плеча. о, как сладко было бы утонуть в этом тепле. превратиться обратно в ту девочку, что могла спрятаться за широкой спиной теона, позволить миру решать её проблемы, вернуться в стерильную прохладу будуара и сделать вид, что этого кошмара никогда не было. но жест единорога не был приглашением укрыться. он был признанием. и следующим уроком, обрушившимся на неё с тяжестью гильотины.

[indent] «ты — источник. я лишь отражаю то, что ты даёшь мне»

[indent] слова единорога обожгли сильнее любого огня. вместо столь желанного утешения, они возлагали на неё неоспоримое бремя ответственности. судьбу. пока она сомневалась, они обе были уязвимы. сомневалась… эхо слова упало в колодец её души, и со дна поднялось что-то древнее и ужасающее. ощущение… беспомощности. слабая дрожь пробежала по поджилкам коленей. но что она могла?

[indent] она была рождена не для света. в мире, выстроенном из ледяных стен, лучу солнца негде упасть. её удел - холод, тьма и неумолимая тяжесть власти. нести в себе надежду - привилегия глупцов и святых. она же была его дочерью. его творением. она могла найти отблеск тепла в молчаливой преданности тео. могла выудить из памяти призрачный образ матери - улыбку, запах, обрывок колыбельной, всё, что не было отравлено ядом его наследия. но свет? источником света она быть не могла. она была зеркалом артура вермонта, его тенью, миниатюрной копией, заключённую в хрупкую фарфоровую оболочку.

[indent] и в этот миг самоуничижения, когда её воля была готова рассыпаться в прах, её взгляд упал на воду - ту самую, под толщей которой минуту назад корчились тени мёртвых. в нём она увидела не своё отражение, а его черты. тот же жёсткий излом брови, морщинка на лбу, тот же холод в глубине глаз. не её лицо, а его маска, надетая на неё.

забудь о ней [матери], шарлотта. она проявила слабость. а слабость - это непозволительная роскошь.

[indent] в тот день она не плакала. просто стояла, ощущая, как мир под ногами превращается в зыбкий песок. её чувства были бесполезны. её боль ничего не меняла. единственное, что от неё требовалось - это перестать чувствовать. стать сильной. стать подобной ему. её неспособность к свету - его приговор.

[indent] саблай, учуяв капитуляцию жертвы, издал победный визг - звук, скрежещущий по нервам, как стекло по металлу. теневая хватка на ноге рапидаш сжалась с удушающей силой, и грива единорога померкла, отливая тусклым, больным перламутром. её агония, её отчаяние - всё это становилось лишь сладким нектаром для тьмы. и лотта, своим отречением, сама подносила ей чашу. в этот миг, сквозь ледяную маску отца прорвалось другое воспоминание. нечёткое, смытое, как старая фотография. в нём были тёплые руки, метель, поглощающая мира, и ласковый, печальный голос, который она запретила себе вспоминать.

смотри, шарли. каждая снежинка уникальна. и каждая, падая, на миг отражает свет. даже самая маленькая.
даже в самую густую тьму.

[indent] снежинка не греет. и она не светит подобно солнцу. но она отражает. рапидаш и не просила свою спутницу стать солнцем. шарлотта вермонт не могла излучать тепло. но она могла излучать волю. свою собственную, яростную, упрямую, эгоистичную волю к жизни. волю, которая говорила «нет».
«нет» - его наследию.
«нет» - этой тьме.
«нет» - собственной слабости.

[indent] – нет, – произнесла она тихо один-единственный слог. шарлотта выпрямилась. она по-прежнему смотрела не на саблая, а на своё отражение в воде. на отца. – я - не ты.

[indent] и она обратилась внутрь себя, к тому единственному, что осталось на пепелище её души. к своей гордости. к неудержимому нежеланию быть чьим-то инструментом, чьей-то добычей, чьей-то бледной копией. она собрала это всё - всю испорченную, тёмную, несовершенную сущность - и, не пытаясь её очистить или изменить, просто направила. как сорвавшийся с губ приказ, как взгляд, встретившийся с потухшим взором рапидаш.

[indent] отрази. и рапидаш отразила.

[indent] грива единорога вспыхнула с новой, незнакомой доселе силой. этот свет нельзя было назвать тёплой надеждой или ослепительной яростью. это было холодное, пронзительное сияние, свет абсолютной, неопровержимой истины. таким же выкованный необходимостью, как и сама шарлотта, и оттого - в тысячу раз более эффективным против лжи этого места.

[indent] тень, державшая покемона, взвыла и рассыпалась, не в силах вынести обрушившуюся правду. иллюзии саблая затрещали и попыли, как краска на мокром холсте. его наглая ухмылка исказилась в гримасе чистой злости. этот свет не ослеплял - он разоблачал, показывал всю убогую, иллюзорную природу тьмы.

[indent] шарлотта стояла, не шелохнувшись, наблюдая, как её воля, отражённая и усиленная рапидаш, разрывает ткань кошмара. ирония судьбы: её источником оказалась не светлая часть души, а самая тёмная. та, что отказывалась принадлежать кому бы то ни было, особенно собственному отцу. даже если это - лишь отблеск собственному упрямства.

[indent] – как ты?... – начала она, и её голос, сорвавшийся в шёпот, звучал чуть хрипло. она медленно перевела взгляд на рапидаш, усталый, но с зарождающимся пониманием. пусть лотта физически не сделала и шага, одни только размышления изматывали, подобно изощрённой пытке.

Отредактировано Lotta Vermont (2025-11-23 14:58:34)